Non seulement Philip Hobbs est ingénieur du son en chef du label britannique Linn, mais il sévit aussi comme acousticien au département correspondant de la filiale haute-fidélité du groupe, et plus particulièrement à la conception et au contrôle des haut-parleurs. Surnommé par un magazine japonais « l’homme aux oreilles d’or », sa double casquette lui confère une position privilégiée au sein de sa société, car il intervient au début et à la fin à la chaîne de reproduction sonore. Il est ainsi le mieux placé pour juger de la qualité des produits. Autre image indissociable de la firme écossaise, l’ensemble de musique baroque Palladian, qui, tout comme son huitième opus, Held By The Ears, n’est plus à présenter. Ovationné par la presse spécialisée, ce disque a comme mission de restaurer la mémoire musicale de Nicola Mattheis, musicien napolitain qui émigra en Angleterre vers 1670, mais sur lequel peu de choses nous sont parvenues. Essentiellement instrumentales, les pièces sélectionnées sentent bon les paysages d’Écosse. Flûtes, violon, basse de viole, guitare, luth et théorbe sont, dans les mains expertes de nos quatre musiciens, autant de facteurs d’évasion et de bonheur. Avec une pointe de fausse modestie bien légitime, ils ressuscitent ces petites pépites musicales avec une passion bien contagieuse. Des pépites présentées dans une étoffe de velours cousue à la main par un Philip Hobbs qui, mieux que quiconque, sait que lorsque l’art et la technique s’épousent, cela donne de beaux enfants. Un disque à savourer.

T. HERVÉ - 05/2007