Certes, Offenbach est le père de l’opéra-bouffe à la française, mais ce que l’on oublie trop souvent, c’est qu’il fut aussi un violoncelliste virtuose sans égal, et romantique de surcroît. Le Concerto militaire pour violoncelle et orchestre, qu’il composa pour son propre usage, est la pièce centrale de ce disque. Jamais avare de mélodies, elle n’en demeure pas moins une redoutable épreuve pour le soliste. Réputée injouable en son temps, elle ne semble pourtant pas éprouver Jérôme Pernoo. Il s’affranchit des difficultés « paganiniennes » du premier mouvement, Allegro maestoso, pour se présenter avec une impressionnante fraîcheur devant le second, Andante, passionné et élégiaque, pour ensuite terminer ce parcours concertant par un long final, Allegretto, à la thématique plus ou moins militarisée et qui révèle, à lui seul, les extraordinaires talents d’orchestrateur de son auteur, dont on reconnaît ici la verve et la fibre lyrique. Que dire de cette interprétation sinon qu’elle touche au sublime ? Et ce n’est pas les œuvres complémentaires qui viendront minimiser l’intérêt de cet événement, ni la qualité technique de l’enregistrement, détaillé et spacieux. Au contraire, elle flatte notre sens auditif au point de nous rendre totalement dépendants et pleins de considération pour les musiciens et les techniciens du son. Du grand et bel ouvrage.

T. HERVÉ - 02/2007