Durant une longue période, Johannes Brahms n’osait pas composer d’œuvres symphoniques, car, pensait-il, après les magistrales fresques beethovéniennes, la difficulté était trop grande. Malgré son humilité et bien qu’il lui fallut vingt ans pour y parvenir, cette Première Symphonie est une création lumineuse où la délicatesse et la puissance se côtoient sans ménagement. Même si elle reste classique dans l’esprit et dans la forme, son apparente austérité passe plus pour de la sobriété que pour de la pudeur. Quelques effets originaux soulignent la personnalité de son écriture alors que certains passages ne sont pas sans rappeler ses références. De la densité des cordes à la fluidité des flûtes en passant par la profondeur des contrebasses, tel un pilote d’aéronef, Ozawa manie le lest à bon escient. De plus, cette version bénéficie d’une prise de son exquise, plus naturelle qu’impressionnante. Les différents pupitres sont parfaitement bien restitués dans une très belle acoustique, douce et feutrée. L’agréable atmosphère de la Schauspielhaus de Berlin nous procure des sensations que seules les très bonnes salles de concert peuvent offrir. Une incontestable réussite à mettre à l’actif du chef nippon et des techniciens de chez Philips.

T. HERVÉ - 09/2004